大多數家庭和企業將廢水排放到處理廠，在那里從水中去除了許多污染物。廢水處理設施每天處理大量的廢水。廢水中含有來自人類廢物，食物以及某些肥皂和清潔劑的氮和磷。一旦將水清洗的標準降低，通常會將其釋放到當地的水體中，在那里可能成為氮和磷污染的源頭。

一些廢水處理廠能夠根據其設備和廢水處理方式從排放物中去除更多的氮和磷。增強的處理系統使某些廢水處理廠產生的氮排放量低于使用常規處理方法的污水處理廠。對于市政當局和費率支付者而言，升級廢水處理系統通常很昂貴，但升級可以自己付費或*終節省工廠資金。全國各地正在采取各種減少廢水處理廠氮和磷負荷的策略。